東京の川と言えば隅田川があります。
花火師の中には舟から飛び込む人もいたそうです。
東京というより江戸の川という感じかもしれません。
一時は、住民でさえ近づくのを嫌がった隅田川です。
去年２００７年、隅田川花火大会は３０周年記念大会だったそうです。
現在は水上バスが行きかい、川の水も澄んで泳ぐハゼなどが見えるまでに復活しているそうです。
隅田川花火大会って、江戸時代から開かれていたのでは？と思った人も居るかもしれません。
「両国の川開き」は、江戸時代、享保１８年（１７３３年）にさかのぼるそうです。
実は隅田川花火大会という名称が使われるようになったのは、昭和５３年からのことです。
八代将軍吉宗が、「水神祭」を行ったそうです。
それ以前は「両国の川開き」と言われていたそうです。
これは、悪疫退散と、伝染病などからの死者の霊を弔うために両国橋の近く行われました。
打ち上げ場所も現在より下流の両国橋辺りが中心だったそうです。
この時、川端の料理屋が死者の霊を供養する会を催しました。
川を開くとは、海開きやプール開きなどと同じニュアンスだと思えばいいようです。
その余興で許可のもとに花火を上げたという記録が残っているそうです。
特に江戸の頃には、川開きの日からおよそ３ヶ月が納涼シーズンでした。
翌年も同じ様に水神祭は行われ、同時に花火をあげる事が年中行事になったようです。
川端の料理屋が夜間営業されたり、大勢の人が繰り出したりしました。
旧暦の５月２８日のこととされていますので、今で言う７月１２日であるそうです。
第一回隅田川花火大会は、昭和３６年以来１７年ぶりだったそうです。
現在５月２８日に花火の日があるのはこの話に由来するそうです。
その間花火大会は行われていなかったそうです。
隅田川花火大会、歴史は新しいようですが、本当は江戸時代から続く習慣なようです。
交通量の増大や、建物の密集、そして隅田川が汚染されてしまっていた事が原因だったようです。
東京はアクセスも便利ですし、地方に住んでいても、花火を見に東京に行くのも良いです。
中止となる直前、昭和３４年には５尺玉の打ち上げも禁じられています。
近郊に住んでいる方ももちろん花火を楽しみに行っても良さそうです。
第１回目の花火コンクールが行われた１９４８年当時は、泳ぐ魚が見えるほど川は澄んでいました。